HISTORISCH OVERZICHT    

De geschiedenis van koper door de eeuwen heen

Koper heeft een belangrijke rol gespeeld in de ontwikkeling van de beschavingen. Het kwam oorspronkelijk voor op heel wat locaties, onder andere in Cyprus, vandaar ook de naam: Aes Cyprium.
De volkeren uit de Oudheid gaven koper weer met het symbool , een gewijzigde vorm van het Egyptische hiëroglief dat betekende "voor het leven". Op die manier wilden ze de duurzaamheid van koper weergeven.Het is moeilijk om exact het ogenblik te situeren waarop de eerste koperen voorwerpen ten tonele kwamen, en de klassieke indeling met het Stenen, het Brons- en het IJzeren tijdperk is niet zo duidelijk afgebakend. Waarschijnlijk bestonden de koperen werktuigen en jachtwapens al sinds het neolithische tijdperk, rond 5000 vóór Christus, het tijdperk waarin dit metaal nog in gedegen vorm  (pure vorm) voorkwam in de natuur, m.a.w. vrij van elke verbinding.

Prehistorische wapens

In Irak werden koperen voorwerpen ontdekt die dateren uit het negende millennium. We kunnen echter algemeen wel stellen dat de oude beschavingen al sinds 3500 vóór Christus brons, een koper-tinlegering, gebruikten, terwijl ijzer pas veel later op het toneel verscheen, nl. rond 1800 vóór Christus.

Goud en zilver, de twee metalen die samen met koper het vaakst voorkwamen in gedegen vorm, werden al heel vroeg gebruikt, maar enkel als versiering. Eén van de 7 wereldwonderen, de Kolos van Rhodos die gecreëerd werd in 290 vóór Christus, werd gemaakt door koperen bladen met een hamer te bewerken op houten vormen

Griekse bronzen spiegel	Romeinse helm

Ook de Grieken beschikten over sterk verfijnde bronsgiettechnieken waarvan het principe tot op de dag van vandaag nog gebruikt wordt voor precisiegietwerk.

sextant  (20e eeuw)

De uitvinding van het kanonpoeder moest dan weer leiden tot het gebruik van grote hoeveelheden brons voor de artillerie. De eerste wetenschappelijke instrumenten (waaronder kompassen, weegschalen en een groot gedeelte van de metalen onderdelen die gebruikt werden aan boord van de schepen) waren in koper of in messing, een legering van koper en zink. In onze moderne tijd nam koper een buitengewoon hoge vlucht met de ontwikkeling van de elektriciteit sinds het begin van de 20e eeuw.
De elektrische kopertoepassingen blijven tegenwoordig de belangrijkste afzetmarkt uitmaken en vertegenwoordigen ongeveer de helft van het verbruik.

koperkabel	Datareader (computer)

Zijn grote geschiktheid tot legeringvorming, waarvan de messing- en bronslegeringen de sterkst verspreide zijn, en zijn opmerkelijke roestwerende eigenschappen zorgen voor belangrijke afzetmarkten in de industrie en de bouwsector. De toepassingsgebieden omvatten de volledige waaier van economische activiteiten gaande van de meest traditionele onderdelen en uitrustingen tot de meest geavanceerde hightechsystemen.